用語集

位牌とは死者の戒名や法名などを記した木の札のことで、中国の儒教（じゅきょう）に由来し、鎌倉時代に禅僧が日本に持ち込んだとされています。

表には戒名（かいみょう）、裏には没年月日と享年（きょうねん）、俗名（ぞくみょう。生前の名前）を刻みます。葬儀終了から四十九日の法要が終わる忌明けまでは白木のものを、以降は黒の漆塗りをしたもの（本位牌）を使います。
このため、忌明けまでに本位牌を用意して菩提寺の僧侶に開眼供養をして、魂を入れてもらいます。それまで使用していた白木の位牌は菩提寺に預かってもらいます。 仏壇に納める場合は御本尊よりも下段にするのが基本です。ただし宗派によります。

黒の漆塗りが一般的とされてきた位牌ですが、生活様式の変化により、最近ではインテリア感覚を重視したものも作られています。
亡くなった人の魂が宿るものなので丁寧に扱い、手入れをしましょう。