用語集

香典返しとは香典を受けたお礼として品物を贈ること、あるいは贈る品物自体をいいます。

以前は忌明けに挨拶状と共に贈るのが一般的でしたが、最近では葬儀終了後に会葬御礼と一緒に受付で渡すかたちがとられるようになってきました。

「香典返しは半返し」といって、香典返しの品物は香典の半額くらいのものを返します。
ただし一家の大黒柱が亡くなったような場合は３分の１、またはお礼状だけでかまいません。
しかし葬儀では遺族は多忙をきわめるため、香典の金額を把握できないことが多いものです。
そこでまず上述のかたちで香典返しをしておき、額によってはそれに見合った品物を忌明けに贈ります。

香典返しにはタオルや緑茶、石鹸などの消耗品が選ばれることが多いようです。
タオルは白装束で旅立つためにさらしを使用した名残、お茶はお茶を飲み故人を偲ぶ、石鹸は不幸を洗い流す、という意味があります。
ギフトカタログを送付して好きなものを選んでもらう、という方法もあり、喜ばれているようです。